魚の目の原因と予防

魚の目はできてしまうと大変厄介なものです。魚の目ができる前に予防策をとるのがどのような治療法よりも効率的です。魚の目の予防には魚の目ができそうな状況をなくすことが肝心です。

最もよく言われることが、魚の目の原因は「足に合わない靴」ということです。靴は根本的には実用品です。用を足さなければ意味がありません。しかし、私たちは意外と靴に足を合わせようとしているところがあるように思われます。まず色やデザインで選び、ためしに履いてみます。そのこと自体には問題はないのですが、選ぶ際に履きやすさは必ずしも第一ではないことが多いようです。私の知り合いにも店で見た靴に惚れ込んで衝動買いをし、結局その靴が自分には合わず、足の裏はもちろん、ひざや腰、背中まで負担がかかってしまったという人がいます。今時色も形も魅力的な靴が数知れずありますが、サイズ的に足に合うかということだけでなく、履いて歩いてみたときの履き心地まで直感的に判断する必要があるようです。

また体型的に足の裏の特定の部分に負担がかかりやすかったり、または靴が足に当たりやすい歩き方をしてしまったりしているということもあり得ます。私の別の高校時代の知り合いで、ひざから下の足の形が生まれつき外側に湾曲しており足の裏の外側に非常に偏って体重がかかってしまう人がいました。よって靴のかかとも外側が極端に減っているという状態でした。彼女はよくたこで足が痛むとこぼしていましたが、これは靴の問題というより彼女の定型的なことが原因であったのではないかと思われます。足にかかる負担はカイロプラクティックなどで改善できるようです。また筋肉のアンバランスなどを改善することで骨格を矯正やトレーニングで治す方法もあるようです。生まれつきの体型だから仕方がないとあきらめず、歩き方や骨格を改善する方法を提供してくれる専門家に相談することも魚の目の予防につながると思われます。さらに体型的な問題の場合、体のほかの部分への負担があることも考えられますので、全身的な健康のためにも体のバランスを整える試みは大切であるといえます。

特に足に合いそうもないような靴ばかり選んでいるわけではないけれど、魚の目やたこができやすいという人がいるようです。魚の目ができやすいのは体質なのだろうか、体質改善しないと魚の目がまたできてしまうのだろうかという気がしてしまいます。実際ハイヒールをいつも履いているのに魚の目などできたことがないという人もいるのですから、やはり魚の目やたこができやすい体質とそうではない体質というものがあるように思われます。

実はこの記事を書いている私自身体質的に乾燥肌で、足のつま先や足の裏の体重のかかる部分は角質層が固くて厚くなりがちです。もう何年も前に魚の目ができたこともあります。たこや魚の目が非常にできやすい体質というほどではないですが、乾燥肌の傾向は確実に角質層の成長を助長しているように思われます。また乾燥肌は冷え性気味なこととも関係しているように思われます。夏のように気温が高く、よって血液の循環が明らかに良いときは肌も適度な湿り気を帯びており弾力があり、硬い角質層は成長しませんが、冬に気温が下がるととたんに体重がかかる部分に硬い層が成長してきます。つまり冷え性という体質が厚い角質層、つまりたこの原因となっていると思われ、それに対処するには血液の循環が良く細胞の代謝の良い体質への改善を目指さなくてはならないということになるのではないかと思われます。

しかし、体質が魚の目やたこの原因である可能性はあるにしても、魚の目やたこができやすいのは体質のせいだと決め付けてしまうのには危険があります。「体質だから仕方がない」と体質改善を試みるどころかあきらめてしまう、または体質改善さえすれば、たとえば高いヒールの靴が履けるようになると思い込んでしまうことがあり得るからです。巷には様々な体質改善法が存在するようです。その効き目を否定するわけではなく、自分に必要な体質改善が目指せる方法を見つけるのは大切なことですらありますが、それにしても肝心なのは体質改善を目指して体の中の調子を整える一方、からだに負担のかからない生活様式を模索することです。

健康に関する商品やサービスは相変わらず売れ行きが良いようで、人々の健康に対する関心がいかに強いかが伺われます。足の健康に特に注目したものはフットケアとして知られています。フットケアはある一つの方法ではなく、いわば足の健康と美容を総合的に考えるものの総称で、フットケアサロンそれぞれが独自の技術や外国からとり入れた技術を用います。靴があたるためにたこができてしまった足や、魚の目の痛みで歩くのも不自由な足ももちろん対象となります。ここでは2つの代表的なフットケアをご紹介したいと思います。

ドイツで開発されたフットケアとしてフスフレーゲ（Fusspflegel＝足の治療）と呼ばれるものがあります。18世紀フランスの貴族の間で流行したヒールの高い細身の靴がいろいろな足の健康の問題の原因となり、足を健康に美しく保つ方法が考案されたことが起源と言われています。現代になって生活が豊かになり、技術が進歩するドイツで足の健康を目指す療法が開発されました。それがフスフレーゲです。魚の目やたこはもちろん、外反母趾、まき爪などもドイツ製の機器類などを用いて治療します。

リフレクソロジー（Reflexology）は反射療法とも呼ばれ、今日の日本でもよく聞かれるフットケアです。これはもともとアメリカで開発された療法で、足の裏の刺激が体のほかの部位に関係しているという発見に基づいています。つまり足の裏を治療することで、体中の健康を改善するという方法です。フットチャートと言い、足のどの部分が体のどの部分に関係しているかという図をもとに治療を行います（しかし、東洋医学で言うところの足の裏のつぼとは関係のないものです）。この療法はイギリスの医療中にも取り入れられているもので、日本のリフレクソロジーは英国式が紹介されたことが始まりと言われています。台湾でも盛んに用いられているようです。リフレクソロジーのクリニックでは魚の目やたこの処置もしてくれますが、どちらかというとマッサージなどで疲れを取ったり、体調を整えたりすることを目的とした療法が中心のようです。しかしながら、魚の目もたこも日ごろの足への負担、ひいては体中への負担の反映とも言えるので、ある意味で魚の目の根本的な療法とも言えるかもしれません。

一般的に良く知られた皮膚のできもので、その表面が硬くなる、または皮膚が厚くなるなどの共通点を持つものに魚の目、たこ、イボがあります。これらは似ているようでも、私たちは漠然と違う種類のものと捕らえていますが、ではそれぞれどのような特徴があるのでしょうか。

まず「筆だこ」または「ペンだこ」のように、何かが体の同じ箇所に頻繁に押し付けられることでできるものがたこです。皮膚は外部から圧力を受けると身を守ろうとして厚さを増す、つまり一番外側の層である角質層の細胞が増殖するのです。そしてその結果局部的に皮膚の厚くなったところがたこというわけです。圧迫する力によりできるたこのサイズや形状は異なりますが、たこが大きくなると当然異物感が強くなり、足のたこなどはその部分がさらに靴に当たりやすくなり一層痛みを感じるようになります。痛むのでつい自分でかみそりやカッターナイフなどで削ってしまう人が多いと思われますが、根本的にたこができる原因を取り除かなければたこは治ることはありません。むしろ頻繁に表面を削ることで、角質層の成長を促進してしまうことさえあります。たこが皮膚の内側方向にまで成長し、いわば根のようなものができてしまったものが魚の目です。こうなると表面を削ってもほとんど意味がありません。深さ方向に成長した部分が神経を刺激するのですから、根が深い場合は魚の目を除去しなければならないということになります。

たこや魚の目が外部からの圧迫により角質層が厚くなることでできるのに対し、イボはヒトパピローマウイルス（HPV）が原因でできるものが多いと言われています。ヒトパピローマウイルスは100種類以上あり、いろいろなタイプのイボの原因となります。小さな傷などからウイルスが侵入することでできるということですが、よって足の裏などのように典型的に圧迫を受けるところでなくてもイボはできるということになります。実際手の親指の付け根の辺りのように、特に日常的に圧迫を受けない部分にも見られます。

魚の目、たこ、イボなどは深刻な病気というわけではないので削るなどして適当に治せるだろうなどと考えていては、かえって長引かせることにもなりかねません。大きく成長し痛みがひどいようなら、医師に相談するべきです。またウイルス性のイボであった場合は医師に治療してもらう必要があります。本やウェブサイトの情報だけで判断しないようにしましょう。

魚の目ができる原因とは一体何なのでしょうか。魚の目は一度できてしまうとなかなか治らないばかりでなく、丁度足の体重のかかりやすいところにできるため、常に痛みを感じながら歩かなくてはならず大変厄介です。足をかばって歩いているうちに、足の別の部分にマメができてしまったり、不自然な歩き方をするために足そのもの筋肉を傷めてしまったりすることさえあります。

一般的によく言われる魚の目の原因は「足に合わない靴」です。デザインが気に入ったからと言って選び、足の形や用途に合わない靴を履いては、足に負担をかけるばかりです。会社勤めの場合オフィスで仕事をする際、一日の仕事がハードと言ってもやはり身だしなみとして革靴やパンプスなどをはかなければならないことが通常です。この場合はできるだけ足に合った機能的なものを選び、できれば通勤などで長時間立ちっぱなしになることがわかっている場合は、通勤用の靴とオフィス用の靴を用意するなど、状況に応じた靴選びが必要です。また、休日くらいおしゃれをしてショッピングにいきたいという気持ちは多くの人が持つとは思いますが、ヒールの高い靴でコンクリートやアスファルトの道やデパートの固い床を歩き続ければ、足の裏だけでなくひざや腰にも負担がかかります。デザインが気に入ったとしても、自分の体に無理の行くような靴は選ばないように心がけたいものです。

魚の目の原因としては、歩き方そのものも考えられます。いくら足にフィットして靴でも、不自然な歩き方や、体型的な理由で体重が足の裏に偏ってかかる場合はたこや魚の目の原因になりかねません。自分の足の裏への体重のかかり方が正常ではないと感じたら、「私はそういう体型だから」とすっかりあきらめてしまわず、筋肉を鍛えることで歩き方や足の形そのものが矯正できないかどうか、整形外科やカイロプラクティックの専門家に相談してみるとよいでしょう。

また足の血行が悪い場合も、魚の目、たこ、イボの原因となることがあると言われています。血液の循環は体全体の健康維持のためにも非常に大切なものです。冷え性であったり、長時間立ちっぱなしになったり、足に負担のかかる状態が日常的にある場合は要注意です。